O fotógrafo norte-americano W. Eugene Smith (1918-1978) é um clássico – uma unanimidade pela obra que produziu e pelo que representa para a fotografia jornalística e editorial.
Smith se notabilizou com as reportagens que fez para a revista LIFE entre as décadas de 1940 e 1950.
Durante a Segunda Guerra Mundial, estava na mítica batalha de Iwo Jima, cobrindo a ofensiva norte-americana no Japão.
Suas fotos de guerra impressionam pela forma como ele se aproximava do combate e mostrava o terror. Smith, por fim, sofreu um grave ferimento que o fez passar por mais de trinta cirurgias.
Foram, porém, suas reportagens com temas sociais que o tornaram uma referência na história da fotografia. Com ele, a fotografia humanística se personifica.
Em 1952, Smith publicou na LIFE o seu mais famoso ensaio: Aldeia Espanhola. A reportagem mostrava a rotina medieval de uma vila na Espanha, Deleitosa, durante o governo do ditador Franco.
A reportagem retratava a pobreza e o modo precário como os moradores do interior da Espanha viviam naquele período.
A reportagem teve uma repercussão imensa pelo destaque que a LIFE lhe deu.
Fotógrafo completo, Smith entrou na agência Magnum Photos em 1955 e continuou produzindo grandes ensaios.
Ficava imerso durante meses, até mesmo anos, em um mesmo tema. Seguindo o lema humanista do fotógrafo, a Fundação Eugene Smithpremia, desde 1979, fotógrafos com bolsas para o desenvolvimento de ensaios com temas sociais.
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